皮革的类型不同，其特点和用途也各不相同。例如牛皮革面细，强度高，最适宜制作皮鞋；羊皮革轻，薄而软，是皮革服装的理想面料；猪皮革的透气透水性能好，较适于制做内衣和儿童用品；马皮革的纤维结构较为紧密、强度也比较高，用于制作皮裤和皮靴效果较好。

一般来说，皮革表面毛孔的粗细、疏密和分布情况是区分牛革、猪革、马革和羊革的主要依据。

    猪革：革表面的毛孔圆而粗大，较倾斜地伸入革内。毛孔的排列为三根一组，革面呈现许多小三角形的图案。

    牛革：黄牛革和水牛革都称为牛革，但二者也有一定的差别。黄牛革表面的毛孔呈圆形，较直地伸入革内，毛孔紧密而均匀，排列不规则，好象满天星斗。水牛革表面的毛孔比黄牛革粗大，毛孔数较黄牛革稀少，革质较松驰，不如黄牛革细致丰满。

    马革：革表面的毛孔呈椭圆形，比黄牛革毛孔稍大，排列较有规律。
   
    羊革：革粒面的毛孔扁圆，毛孔清楚，几根组成一组，排列呈鱼鳞状。

    人造革和合成革：人造革和合成革是以纺织品或无纺布做底基，与合成树脂结合而成的复合材料，是属于类似天然皮革的一种塑料制品。它们都具有柔软耐磨富有弹性等特点，应用十分广泛，但透气性差，正面仔细看无自然毛孔，反面底板是纺织或无纺布，而非动物皮底板。另外，人造革与合成革耐寒性较差，过冷会变硬、发脆。